Was ist Hardware?

Unter Hardware versteht man all die mechanischen und elektronischen Komponenten, aus denen sich ein System (zum Beispiel ein Computersystem) zusammensetzt. Das englische Hardware meinte einst Eisenwaren. Auch heute noch wird es in diesem Sinne im englischen Raum benutzt und verstanden. Es ist damit weitaus umfassender als die deutsche Bedeutung, die unter Hardware häufig nur die physischen Bestandteile eines Computers versteht.

Hier ist auch der Unterschied zwischen Hardware und Software zu sehen. Als Grundvorstellung lässt sich annehmen, dass die Hardware die physischen Komponenten umfässt, während die Software das Nicht-Physische eines Systems ist.

Einfache Systeme benötigen häufig zweites nicht. Ihre Funktionsweise lässt sich ausreichend durch die Struktur der Hardware steuern. Werden die Systeme komplexer, reicht diese Art der Steuerung nicht mehr ohne Weiteres aus. Hier tritt dann Software auf den Plan, wie sie zum Beispiel zum Betreiben von Computer-Hardware von Nöten ist. Im Gegensatz zum Prozessor oder zum Arbeitsspeicher etwa handelt es sich hierbei nicht um etwas, das man anfassen kann. Es sind nämlich Daten, die als Instruktion für die System-Hardware verfasst sind.

Beispiele für Computer-Hardware sind: Netzteil, Lüfter, Gehäuse, der Arbeitsspeicher, die Laufwerke und Speichermedien, die Platine, Soundkarte und die Grafikkarte

Um Hardware-Produkte dem Hersteller zuordnen zu können, ist auf ihnen oft eine FCC-Nummer zu finden. Eine Nummer der US-Behörde FCC, die die Zulassungen von Kommunikationsgeräten wie Computern regelt.